साध्या कपड्यांमध्ये बसलेला तो वृद्ध विमानात बसला, पण त्याला जेवण दिलं नाही. मात्र विमान उतरल्यावर त्याने असं काही केलं की सगळं क्रू थरथर कापलं. AI888 क्रमांकाचं बिझनेस क्लास विमान सिंगापूरहून मुंबईला जाणार होतं. चेक-इन काउंटरवर एक वृद्ध दिसला. त्याने साधी फिकी शर्ट, फिकी खाकी पँट आणि प्लास्टिकचे सॅंडल घातले होते. हातात फक्त एक जुनी कापडी पिशवी — जुनी सुपरमार्केटची — त्यात काही वैयक्तिक वस्तू होत्या. काउंटरवरील कर्मचाऱ्यांनी त्याच्याकडे पाहिलं, मग त्याच्या तिकिटाकडे. बिझनेस क्लासचं तिकीट! क्षणभर ते थबकले, पण मग नम्रपणे त्याला व्हीआयपी लाउंजमध्ये घेऊन गेले. सीट 1A — सर्वात महाग जागा — त्याची होती. तो बसताच एअर होस्टेस थोडी गोंधळली आणि म्हणाली, “माफ करा सर… तुमचं तिकीट पुन्हा पाहू शकते का?” वृद्धाने शांतपणे हसत तिकीट दिलं. तिकीट खरंच बिझनेस क्लासचं होतं. पण तिच्या नजरेत अजूनही संशय होता. सीट 1C वर एक तरुण बिझनेसमन बसला होता — अरमानी सूट, रोलेक्स घड्याळ, आणि थोडीशी गर्विष्ठ नजर. त्याने वृद्धाकडे वरून खाली पाहिलं आणि चेहरा वळवून मोबाईल हातात घेतला. केबिनमध्ये एक अदृश्य तणाव होता — "क्लास" चा. विमान स्थिर झाल्यावर भोजन दिलं गेलं — वाग्यू बीफ, फ्रेंच वाईन, इटालियन ब्रेड, आणि डेझर्टला पन्ना कोट्टा. वृद्धाने शांत आवाजात विचारलं, “माफ करा, मला जेवण मिळेल का?” एअर होस्टेसने थोडंसं स्मित केलं पण थंड आवाजात म्हणाली, “आज बिझनेस क्लासचं भोजन मर्यादित आहे सर, आमच्या नियमित व्हीआयपी प्रवाशांना प्राधान्य दिलं जातं. आपण समजून घ्याल अशी आशा आहे.” त्याने फक्त मान डोलावली. काही बोलला नाही. काही प्रवासी कुजबुजले, हसले — “बिझनेस क्लास म्हणजे लक्झरी म्हणे… पैशाने तिकीट घेतलं असेल, पण स्टाईल नाही ना!” दोन तासांच्या प्रवासात तो वृद्ध फक्त शांतपणे खिडकीतून बाहेर पाहत राहिला. विमान मुंबईत उतरलं. सर्व प्रवासी उतरले. त्याला मात्र थांबायला सांगितलं गेलं. अचानक काही काळे सूट घातलेले लोक आत आले. वातावरण क्षणात बदललं. सगळ्यांच्या नजरा त्या वृद्धाकडे वळल्या — तोच “चुकीच्या जागी बसलेला” माणूस. सामोरा आलेल्या अधिकाऱ्याने वाकून नम्रपणे म्हटलं — “सर, स्वागत आहे. उशीराबद्दल क्षमस्व. सुरक्षा कारणास्तव आपणास सामान्य प्रवाशांमध्ये प्रवास करायला सांगितलं गेलं. तुमचं वाहनखानं खाली तयार आहे. पंतप्रधान कार्यालयातून थेट कॉल आला होता.” संपूर्ण केबिन थबकली — एअर होस्टेस, पायलट, प्रवासी सगळे नि:शब्द. तीच एअर होस्टेस थरथरत्या आवाजात पुढे आली — “सॉरी सर… मला माहिती नव्हतं… मी ओळखलं नाही…” वृद्ध शांतपणे हसला आणि म्हणाला — “बेटा, मी पण कधी सांगितलं नव्हतं की मी कोण आहे. माणूस ओळखायचा असेल, तर त्याचे कपडे नव्हे… त्याचं वागणं बघ.” तो उठला, आपली जुनी पिशवी उचलली आणि हळूहळू बाहेर निघाला. एअरपोर्टच्या बाहेर काळ्या बीएमडब्ल्यू गाड्या, सुरक्षा रक्षक, कॅमेऱ्यांचे फ्लॅश चमकत होते. सीट 1C वर बसलेला तो तरुण उद्योजक ओठ चावून शांत बसला होता. त्याला आता कळलं होतं — ज्याला त्याने “गरीब म्हातारा” समजलं होतं, तो प्रत्यक्षात भारताच्या सर्वात मोठ्या संरक्षण संशोधन केंद्राचा निवृत्त प्रमुख वैज्ञानिक होता — डॉ. अनंत अय्यर. त्यांच्या तंत्रज्ञानावरच आजही भारतीय वायुसेनेची विमाने उडतात. ते विमानातून उतरले, आणि फक्त एवढंच म्हणाले — “विमान असो वा माणूस, उंची कपड्यांनी नाही, कर्मांनी ठरते.” त्या क्षणी संपूर्ण क्रू आदराने झुकलं — लाज, सन्मान आणि एक मौन शिकवण घेऊन. ✦ शिकवण: कधीच कोणाला त्याच्या कपड्यांवर, बोलण्यावर किंवा साधेपणावरून कमी लेखू नका. कधी कधी सर्वात साधा दिसणारा माणूसच सर्वात उंच असतो. #motivational #motivation quote #motivational quotes #मोटिवेशनल